Когда-то очень давно этот дебют назывался Дебютом Лопеса по имени испанского шахматиста, жившего в шестнандцатом веке. Он описал свою дебютную стратегию в первой известной книге по шахматам. В 1561 году испанский священник Лопес в книге описал дебютную теорию.

Испанская партия нацеливает белых на установление своего контроля над центром доски. Ходы.  1. Белая пешка е4.   2. Чёрная пешка  е5.  3.Белый конь f3.  4. Чёрный конь  c6.  5. Белый слон b5.

Белые бросаются в атаку уже на третьем ходу. Чёрным, прежде чем перейти к ответным действиям, надо решить, как лучше ответить на этот выпад. У них есть выбор между защитой и контратакой.

Белый слон на  b5  представляет собой угрозу для обороны чёрных. Слон угрожает чёрному коню. Если чёрные двинут пешку  d7 (центральная пешка, ключевая), конь окажется связанным. Связанная фигура - фигура, которая вынуждена стоять на месте, чтобы защитить другую.  Стоит чёрным тронуть связанного коня, как чёрный король окажется под шахом.

Как правило чёрные отвечают нападением пешки  a6  на слона. Белые отвечают разменом. Белые теряют слона, а чёрные коня на c6. Но в результате этого чёрные сдваивают пешки.